छठें महाविनाश की ओर तेजी से बढ़ रही धरती, इनसान के लिए बस कुछ ही समय शेष

लगता है इस धरती से इनसान का वजूद मिटने वाला है. हम तेजी से तबाही और विनाश की तरफ बढ़ रहे हैं. पिछले दस हजार सालों में जिस तरह से हमारे ग्रह से बहुत सारी प्रजातियां, पक्षी और जानवर विलुप्त हो रहे हैं उससे यह पता चल रहा है कि एक बार फिर धरती पर मौजूद जीवन पर तेजी से सामूहिक विनाश का खतरा मंडरा रहा. अगर ऐसा हुआ तो यह छठां सामूहिक विनाश होगा.

इससे पहले धरती पर पांच बार ऐसी घटनाएं घट चुकी हैं, जिनमें इस पर राज करने वाले जीव या तो पूरी तरह नष्ट हो गए, या फिर उनका स्वरूप ही हमेशा के लिए बदल गया. यह बात हम धर्मग्रंथों में वर्णित प्रलयकाल की भविष्यवाणी के आधार पर नहीं, बल्कि वैज्ञानिक आंकड़ों के आधार पर कह रहे हैं.

दरअसल, प्रकृति और पर्यावरण पर नजर रखने वाले वैज्ञानिकों का कहना है कि इनसान के अलावा धरती पर मौजूद अन्य प्रजातियों का अस्तित्व तेजी से समाप्त हो रहा है. इस संबंध में अमेरिकी वैज्ञानिकों की टीम ने एक रिसर्च किया, जिसमें यह दावा किया गया है.

द कन्वर्सेशन की रिपोर्ट के अनुसार, वैज्ञानिकों ने माना है कि 2.8 मिलियन, जो कि एक बेहद छोटा भूवैज्ञानिक समय है में तकरीबन तीन-चौथाई प्रजातियां धरती से पूरी तरह या तो मर गईं या बड़े पैमाने पर विलुप्त हो गईं.

फिलहाल, खुद मनुष्य उसी सामूहिक विलुप्ति की दिशा में किसी भी अन्य प्रजाति की तुलना में बहुत तेजी से आगे बढ़ रहा है. इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर के अनुसार, 1970 के बाद से, कशेरुक प्रजातियों की आबादी में औसतन 68% की गिरावट आई है, और वर्तमान में 35,000 से अधिक प्रजातियों को विलुप्त होने का खतरा माना जा रहा है.

पीएनएएस जर्नल में एक शोध लेख के अनुसार, अकेले 20वीं शताब्दी के दौरान, 543 भूमि कशेरुकी विलुप्त हो गए थे.

क्या इंसान दोषी हैं?

1760 में प्रदूषण-उगलने वाली औद्योगिक क्रांति की शुरुआत के बाद से, पृथ्वी के वर्तमान पर्यावरणीय संकट में मनुष्यों का मुख्य योगदान रहा है. ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन और ओजोन रिक्तीकरण से लेकर वनों की कटाई, प्लास्टिक के ढेर और अवैध पशु व्यापार तक, मनुष्यों ने सक्रिय रूप से कुछ प्रजातियों की दुनिया को छीन लिया है और कई और लोगों को खतरे में डाल दिया है.

ऐसे लोग हैं जो तर्क देते हैं कि जलवायु परिवर्तन और जानवरों की प्रजातियों का विलुप्त होना जीवन का एक स्वाभाविक हिस्सा है, और शायद यह कुछ मायनों में सच हो. ऐसे लोगों का तर्क है कि आखिरकार, मनुष्यों की उपस्थिति के बिना भी पहले धरती पर पांच बार बड़े पैमाने पर जीवन की सामूहिक विलुप्ति हुई ही है. पर ऐसे लोग यह अनदेखा कर देते हैं कि एक दूसरे के बीच सामूहिक विलुप्ति की गति और अंतर क्या है.

जीवाश्म रिकॉर्ड न केवल हमें बताते हैं कि हमारे सामने कौन से जीव मौजूद थे, बल्कि मानव हस्तक्षेप के बिना विलुप्त होने से पहले एक प्रजाति स्वाभाविक रूप से कितने समय तक जीवित रह सकती है.

इसे पृष्ठभूमि दर के रूप में जाना जाता है, और यह प्रति वर्ष प्रति 1 मिलियन प्रजातियों में लगभग एक प्रजाति के विलुप्त होने के बराबर है. वर्तमान में, मानव गतिविधि के कारण, वास्तविक पृष्ठभूमि दर हजारों गुना अधिक है, जिसका अर्थ है कि प्रजातियां जितनी तेजी से होनी चाहिए उससे कहीं अधिक तेजी से विलुप्त हो रही हैं.

साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, अध्ययनों में पाया गया है कि पृथ्वी से खोई गई कुछ प्रजातियां मानवीय गतिविधियों के हस्तक्षेप के बिना 800 से 10,000 साल तक जीवित रहतीं.

शोधकर्ताओं का कहना है कि धरती पर छठी बार बड़े पैमाने पर जैव विविधता तेजी के साथ घट रही है. ये भी कहा, "जीवों की प्रजातियों में तेजी से कमी के चलते धरती पर इनसान के अस्तित्व के लिए बड़ा खतरा पैदा हो गया है." रिसर्च से पता चलता है कि धरती से विभिन्न प्रजातियां सामान्य दर से 100 गुना तेजी से लुप्त हो रही हैं.

रिपोर्ट के मुताबिक, धरती पर मौजूद रीढ़धारी जीवों की 1,500 प्रजातियों में से 320 से ज्यादा लुप्त हो चुकी हैं और बची हुई प्रजातियां औसतन 25 प्रतिशत की दर से घट रही हैं. वहीं, रीढ़धारी जीवों की सभी प्रजातियों में से 16 से 33 प्रतिशत प्रजातियों का अस्तित्व दुनिया में खतरे में है.

महामारी दृष्टिकोण

इससे पहले दुनिया कभी भी- अगर मजबूरी नहीं थी, तो इतनी उदार और सक्षम नहीं थी- कि अपने सामान्य जीवन से एक कदम पीछे हटकर प्रकृति को सांस लेने के लिए अवसर मुहैया कराये. पर नासा के अनुसार, 2020 के कोविड लॉकडाउन के चलते धरती पर कार्बन उत्सर्जन में 17% वैश्विक कमी और नाइट्रोजन ऑक्साइड के स्तर में 20% की गिरावट आई है.

जलमार्ग साफ हो गए, और जानवरों को दुनिया भर के शहरों और कस्बों में जाते देखा गया. हालांकि यह ग्रह के लिए एक अद्भुत पुनरुद्धार की तरह लगता है, यह एक अस्थायी है क्योंकि मानव सभ्यता सामान्य हो जाती है और विलुप्त होने अपनी पिछली दर पर लौट आती है.

पिछले आधे-अरब वर्षों में, जब पांच बड़े पैमाने पर सामूहिक विलुप्त हुए हैं, जब पृथ्वी पर जीवन की विविधता अचानक और नाटकीय रूप से अनुबंधित हुई है. दुनिया भर के वैज्ञानिक वर्तमान में छठे विलुप्त होने की निगरानी कर रहे हैं, जिसका अनुमान है कि क्षुद्रग्रह के प्रभाव के बाद से सबसे विनाशकारी विलुप्त होने की घटना है जो डायनासोरों को मिटा देती है. इस समय के आसपास, प्रलय हम है.

न्यूयॉर्कर लेखक एलिजाबेथ कोल्बर्ट ने अपने शोध में बताया कि क्यों और कैसे इनसानों ने ग्रह पर जीवन को एक तरह से बदल दिया है, जिस तरह की कोई प्रजाति पहले नहीं थी. इकोटूरिज्म एक ऐसा उद्योग है जो दुनिया भर में संरक्षण के प्रयासों को बढ़ावा देता है, लेकिन वैश्विक यात्रा प्रतिबंध लागू होने के बाद से यह पतन के कगार पर है.

द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार पर्यटकों से आय के बिना, संरक्षणवादियों को कमजोर प्रजातियों को अवैध शिकार से बचाने में परेशानी हो रही है, जो महामारी के दौरान बढ़ रही है. बोत्सवाना में गैंडों, दक्षिण अमेरिका में जंगली बिल्लियों और भारत में बाघों को पिछले एक साल में निशाना बनाया गया है.

5 सबसे बड़ी सामूहिक विलुप्ति की घटनाएं:
 
1. ऑर्डोविशियन-सिलूरियन विलुप्ति: 440 मिलियन वर्ष पूर्व

पृथ्वी पर पहली बार बड़े पैमाने पर विलुप्ति उस अवधि में हुई जब कोरल और शेल्ड ब्राचिओपोड्स जैसे जीवों ने दुनिया के उथले पानी में जीवन ग्रहण किया था, लेकिन अभी तक जमीन पर नहीं उतरे थे. लगभग 3.7 अरब साल पहले पहली बार उनके पैदा होने, जीवन के स्वयं से फैलने और विविधता लेने लगा था. लेकिन लगभग 440 मिलियन वर्ष पहले, एक जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्र का तापमान बदल गया और समुद्र में अधिकांश जीवन मर गया.

ओशनोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, ऑर्डोविशियन काल के अंत में, बड़े पैमाने पर हिमनदों की तीव्र शुरुआत ने दक्षिणी महाद्वीप, गोंडवाना को कवर कर लिया. इस पैमाने पर हिमनद के विकास ने दुनिया में पानी की बहुतायत को समाप्त कर दिया और वैश्विक समुद्र के स्तर को नाटकीय रूप से कमी आ गई. इसने कई प्रजातियों के महत्त्वपूर्ण आवासों को छीन लिया, खाद्य श्रृंखलाओं को नष्ट कर दिया और प्रजनन सफलता को कम कर दिया.

यह ठीक से ज्ञात नहीं है कि इन घटनाओं के कारण क्या हुआ. ओहियो स्टेट न्यूज के अनुसार, एक सिद्धांत यह है कि शीतलन प्रक्रिया उत्तरी अमेरिकी एपलाचियन पर्वत के गठन के कारण हो सकती है. इन पहाड़ी सिलिकेट चट्टानों का बड़े पैमाने पर क्षरण वातावरण से ग्रीनहाउस गैस कार्बन डाइऑक्साइड को हटाने से जुड़ा है.

हालांकि सभी वैज्ञानिक इससे सहमत नहीं हैं. नेशनल ज्योग्राफिक में प्रकाशित वैकल्पिक सिद्धांतों के अनुसार, ऑक्सीजन की कमी के दौरान जहरीली धातु समुद्र के पानी में घुल गई होगी, जिससे समुद्री जीवन खत्म हो जाएगा. एपीएस न्यूज के अनुसार, अन्य वैज्ञानिकों का सुझाव है कि सुपरनोवा से गामा-किरण फटने से ओजोन परत में एक विशाल छेद हो गया, जिससे घातक पराबैंगनी विकिरण नीचे आईं और वह जीवन को मार सकता है.  एक जर्नल प्रकाशित अध्ययन के अनुसार एक अन्य सिद्धांत से पता चलता है कि जियोलॉजी में परिवर्तन के चलते ज्वालामुखी इसका कारण था.

2. लेट डेवोनियन विलुप्ति: 365 मिलियन वर्ष पूर्व

अक्सर 'मछली की उम्र' के रूप में पुकारे जाने वाले डेवोनियन काल ने कई प्रागैतिहासिक समुद्री प्रजातियों के उत्थान और पतन को देखा. हालाँकि इस समय तक जानवर जमीन पर विकसित होने लगे थे, लेकिन अधिकांश जीवन महासागरों के माध्यम से तैर रहा था. जीएसए टुडे पत्रिका में प्रकाशित 1995 के एक अध्ययन के अनुसार, संवहनी पौधे, जैसे कि पेड़ और फूल, संभवतः दूसरे बड़े पैमाने पर सामूहिक विलुप्ति का कारण बने.

बीबीसी के अनुसार, जैसे-जैसे पौधों ने जड़ें विकसित कीं, उन्होंने अनजाने ही उस भूमि को बदल दिया, जिस पर वे रहते थे, उन्होंने चट्टान और मलबे को मिट्टी में बदल दिया. पोषक तत्वों से भरपूर यह मिट्टी फिर दुनिया के महासागरों में चली गई, जिससे शैवाल बड़े पैमाने पर खिल गए. इनके खिलने ने अनिवार्य रूप से विशाल 'मृत क्षेत्र' बनाए, जो ऐसे क्षेत्र हैं जहां शैवाल पानी से ऑक्सीजन छीनते हैं, वे समुद्री जीवन का दम घोंटते हैं और समुद्री खाद्य श्रृंखलाओं पर कहर बरपाते हैं. इनके चलते समुद्र में जो प्रजातियां ऑक्सीजन के स्तर में कमी और भोजन की कमी के अनुकूल नहीं हो पाईं, उनकी मृत्यु हो गई.

हालांकि, इस सिद्धांत पर बहस हो रही है, और कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि ज्वालामुखियों का विस्फोट समुद्र में ऑक्सीजन के स्तर में कमी के लिए जिम्मेदार था, जैसा कि बाद में जियोलॉजी पत्रिका में एक अध्ययन के अनुसार साबित भी किया गया.

इस विलुप्ति ने एक समुद्री राक्षस को दुनिया के महासागरों से मिटा दिया था, जो एक 33 फुट लंबी (10 मीटर) बख्तरबंद मछली थी, जिसे डंकलियोस्टियस कहा जाता था. यह एक भयानक विशाल शिकारी मछली थी, जिसके पास हड्डी की प्लेटों की एक ऐसी हेलमेट थी, जिससे उसका पूरा सिर ढँका रहता था और उसके जबड़े पर बेहद नुकीला एक पुच्छ बना हुआ था.

3. पर्मियन-ट्राइसिक विलुप्ति: 253 मिलियन वर्ष पूर्व

इस घटना को अकसर 'महान मृत्यु' के रूप में जाना जाता है, जो पृथ्वी पर अब तक सामूहिक विलुप्त होने की सबसे बड़ी घटना है. इसने इस ग्रह की सभी प्रजातियों में से लगभग 90% का सफाया कर दिया और भूमि पर घूमने वाले सरीसृपों, कीड़ों और उभयचरों को नष्ट कर दिया.

लाइव साइंस के अनुसार, इस विनाशकारी घटना का कारण बड़े पैमाने पर ज्वालामुखी का दौर था. पर्मियन काल के अंत में, दुनिया का वह हिस्सा जिसे अब हम साइबेरिया कहते हैं, विस्फोटक ज्वालामुखियों के फूटने से भर सा गया. इसने बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड को वायुमंडल में छोड़ा, जिससे ग्रीनहाउस प्रभाव पैदा हुआ, और इसने इस ग्रह को गर्म कर दिया. नतीजतन, मौसम का मिजाज बदल गया, समुद्र का स्तर बढ़ गया और जमीन पर अम्लीय वर्षा हुई.

ओक्लाहोमा में सैम नोबल संग्रहालय के अनुसार, समुद्र में कार्बन डाइऑक्साइड का बढ़ा हुआ स्तर पानी में घुल गया. इसने समुद्री जीवन को जहरीला बना दिया और उन्हें ऑक्सीजन युक्त पानी से वंचित कर दिया. उस समय, दुनिया में पैंजिया नामक एक सुपर महाद्वीप भी मौजूद था. कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि इस घटना ने दुनिया के महासागरों के परिचालन की कमी में योगदान दिया, जो स्थिर पानी का एक वैश्विक पूल बना कर केवल कार्बन डाइऑक्साइड संचय को कायम रखने लगा. लाइव साइंस के अनुसार, समुद्र के बढ़ते तापमान ने भी पानी में ऑक्सीजन के स्तर को कम कर दिया.

कोरल समुद्री जीवन रूपों का एक समूह था जो सबसे बुरी तरह प्रभावित हुआ था- इस घटना से समुद्री चट्टानों को अपने पूर्व गौरव के पुनर्निर्माण के लिए 14 मिलियन वर्ष लगे.

4. त्रैसिक-जुरासिक विलुप्ति: 201 मिलियन वर्ष पूर्व

त्रैसिक काल में नए और विविध जीवन का उदय हुआ, और डायनासोर दुनिया को आबाद करने लगे. दुर्भाग्य से, उस समय कई ज्वालामुखी भी फूटे थे. हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि यह चौथा सामूहिक विलोपन क्यों हुआ,  एमआईटी न्यूज के अनुसार, वैज्ञानिकों का मानना है कि दुनिया के एक क्षेत्र में बड़े पैमाने पर ज्वालामुखी विस्फोट की गतिविधियां हुईं. वह इलाका अब अटलांटिक महासागर से आच्छादित है. पर्मियन काल में विलुप्त होने की घटना के ही समान, ज्वालामुखियों ने भी इस दौर में भारी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ा, जिससे जलवायु परिवर्तन हुआ और जो पृथ्वी पर जीवन के लिए विनाशकारी सिद्ध हुआ. वैश्विक तापमान में वृद्धि हुई, बर्फ पिघली और समुद्र का स्तर बढ़ गया और अम्लीकृत हो गया. नतीजतन, कई समुद्री और भूमि प्रजातियां विलुप्त हो गईं; इनमें बड़े प्रागैतिहासिक मगरमच्छ और कुछ उड़ने वाले टेरोसॉर शामिल थे.

इतने बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटना की व्याख्या करने वाले कुछ और वैकल्पिक सिद्धांत हैं, जो बताते हैं कि बढ़ते कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर ने पर्माफ्रॉस्ट से फंसे हुए मीथेन को छोड़ा, डिस्कवर पत्रिका के अनुसार इसके परिणामस्वरूप इस तरह के घटनाओं की श्रृंखला घटी होंगी.

5. के-पीजी विलुप्ति: 66 मिलियन वर्ष पूर्व

बड़े पैमाने पर सामूहिक विलुप्त होने की सभी घटनाओं में सबसे प्रसिद्ध क्रेटेशियस-पैलियोजीन विलुप्ति है - जिसे डायनासोर की मृत्यु के दिन के रूप में जाना जाता है. घटना को कभी-कभी के-टी विलुप्त होने के रूप में भी जाना जाता है, और भूवैज्ञानिक इसे 'के-पीजी विलुप्त होना' भी कहते हैं क्योंकि 'सी' अक्षर कैम्ब्रियन नामक पिछली भूवैज्ञानिक अवधि का शॉर्टहैंड है, जबकि 'के' जर्मन शब्द 'क्रेइड' से बना है, जिसका अर्थ है 'क्रेटेसियस'.

आज के युकाटन, मेक्सिको में क्रैश-लैंडिंग की एक घटना इसके लिए जिम्मेदार थी, जिसमें 8 मील लगभग 13 किलोमीटर से अधिक चौड़ा एक क्षुद्रग्रह लगभग 45,000 मील प्रति घंटे यानी 72,000 किमी प्रति घंटा की रफ्तार से आकर पृथ्वी पर गिर गया. इसने 110 मील यानी 180 किमी चौड़ा और 12 मील यानी 19 किमी गहरा छेद कर दिया, जिसे चिक्सुलब क्रेटर कहा जाता है. इस टकराहट के प्रभाव ने इसके चारों ओर लगभग 900 मील यानी 1,450 किमी के भीतर की सारी भूमि को झुलसा दिया होगा और पृथ्वी पर डायनासोर के 180 मिलियन वर्ष के शासन को समाप्त कर दिया होगा.

लाइव साइंस के अनुसार इसके बाद जो प्रभाव पड़ा उससे महीनों तक आसमान काला रहा, जो इसके मलबे और धूल के वातावरण में फेंके जाने के कारण हुआ था. इसने पौधों को सूरज की रोशनी को अवशोषित करने से रोका, और वे सामूहिक रूप से मर गए. इसी तरह इसने डायनासोर की खाद्य श्रृंखला को भी तोड़ दिया. यह वैश्विक तापमान में भी गिरावट का कारण भी बना, जिससे दुनिया एक विस्तारित ठंडी सर्दी में डूब गई, जिसे शीत युग कहा जाता है.

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि उस समय पृथ्वी पर सबसे अधिक विलुप्ति इसके प्रभाव के कुछ ही महीनों में हुई होगी. हालांकि, कई प्रजातियां जो महासागरों की गहराई तक उड़ सकती हैं, डूब सकती हैं या गोता लगा सकती हैं, बच गईं. उदाहरण के लिए, आज रहने वाले डायनासोर के एकमात्र सच्चे वंशज आधुनिक समय के पक्षी हैं - माना जाता है कि ये उस टकराहट से उपजे वातावरण के प्रभाव से बचे 10,000 से अधिक प्रजातियों के वंशज हैं.

गहरा असरः कैसे एक क्षुद्रग्रह ने डायनासोरों के लिए दुनिया का अंत कर दिया

विलुप्त हुई प्रजातियां: 85%

इस तरह वर्तमान में त्वरित विलुप्त होती प्रजातियों की घटना के पीछे निश्चित रूप से मनुष्य हो सकता है, लेकिन इसे रोकने का उत्तरदायित्व भी हमारा है. लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा के लिए प्रयोगशाला में, संरक्षण क्षेत्रों में, वैज्ञानिकों, संरक्षणवादियों और पर्यावरणविदों और राजनीतिक युद्ध के मैदानों में काम कर रहे लोगों से दुनिया भर गई है.

2016 के पेरिस समझौते में वैश्विक प्रदूषण उत्सर्जन से निपटने से लेकर यूके के ग्लोबल रिसोर्स इनिशिएटिव तक, जो वनों की कटाई का मुकाबला करता है, बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के खिलाफ लड़ाई में कानून हमेशा सबसे आगे रह रहा है. विशेष रूप से, लुप्तप्राय जीवन के लिए सबसे बड़े प्रत्यक्ष खतरों में से एक अवैध पशु व्यापार है.

वर्तमान महामारी के मद्देनजर, वन्यजीव बाजार न केवल पर्यावरणीय रूप से गैर-जिम्मेदार होने के कारण सुर्खियों में हैं, बल्कि जेनेटिक रोगों के माध्यम से मानव स्वास्थ्य के लिए संभावित रूप से खतरनाक हैं - वे जो जानवरों से मनुष्यों में कूदते हैं - जैसे कि कोविड-19. #लाइफ साइंस में छपे लेख पर आधारित.